"(...) Um tipo de peça que retratava o Brasil, contudo, subiu ao palco com 
freqüência , mesmo nos anos mais adversos à dramaturgia nacional: a comédia 
em um ato. É que as representações duravam horas, oferecendo ao público, 
além de um drama (ou melodrama) completo, uma ou duas pecinhas cômicas, se 
possível recheadas com números de canto e dança.
A prática do entremez, como complemento de espetáculo, chegara ao Rio de 
Janeiro trazida pelos artistas portugueses que aportaram aqui em 1829, na 
companhia encabeçada por Ludovina Soares da Costa. Tratava-se de um espaço 
de tempo pequeno, não mais do que vinte ou trinta minutos. Mas foi o 
suficiente para que Martins Pena nele empreendesse uma bem sucedida carreira 
de comediógrafo, a primeira em proporções tais conheceu o Brasil.
O entremez de Portugal, gênero pouco estudado por ficar à margem do circuito 
literário, tinha uma presença sobretudo de palco, como expressão mais da 
graça pessoal e das improvisações do ator que das invenções do texto. Tudo 
começando e acabando em não mais do que meia hora, não havia lugar para 
digressões ou elaborações. A ação usava e abusava das convenções da farsa 
popular: quanto a personagens, tipos caricaturais, burlescos, não raro 
repetitivos; quanto a enredo, disfarces, qüiproquós, pancadaria em cena.
Martins Pena assimilou esses processos tradicionais, na medida em que se foi 
assenhorando da técnica e dos truques do ofício, mas sempre adicionando-lhes 
uma nota local, de referência viva ao Brasil, de crítica de costumes, na 
linha de certas comédias de Molière, de quem foi logo considerado discípulo. 
O seu teatro revela um pendor quase jornalístico pelos fatos do dia, 
assinalando em chave cômica o que ia se sucedendo de novo na atividade 
brasileira cotidiana, com destaque especial para a cidade do Rio de 
Janeiro.(...)
De todos os meios sociais, descritos com certa minúcia, resultam algumas 
áreas bem determinadas. No centro da vida nacional está o Rio de Janeiro, 
isto é, a Corte, habitada por melômanos identificados com a cultura 
européia, oficiais da Guarda Nacional (recentemente organizada), empregados 
públicos relutantes em trabalhar, vadios citadinos, comerciantes aladroados, 
falsos devotos, ingleses espertalhões, enfim, a fauna humana que se espera 
dos grandes aglomerados urbanos. Mas é também lá, na Corte, que se encontra 
o teatro, qua transfigura a realidade em ficção, e, suprema delícia, a 
ópera, com seu cortejo de fanáticos, capazes de distinguir e apreciar um 
falsete bem lançado. Perto do Rio de Janeiro - pode-se vir de lá a pé, em 
algumas horas - situa-se a roça, delineada em traços firmes, através de seus 
cacoetes de fala e de seus hábitos coletivos: o que se bebe, o que se come, 
o que se veste, o que se planta. Bem mais distante, entrevê-se o sertão, um 
tanto bruto, um tanto violento, disposto se for preciso a manejar a 
espingarda, porém com virtudes morais não contaminadas pelos malefícios da 
civilização."

Na próxima reflexão:
Eurípedes