Com o apoio do Rei da França Henrique II, Villegagnon parte para a América com sua esquadra de três caravelas para fundar a colônia da França Antártica. Levou ricas indumentárias, jóias e todos os parâmetros da igreja.

Devido às intempéries, a tripulação acreditava que o mar era habitado por monstros marinhos gigantescos, que causavam maremotos e tempestades. Quatro meses depois aportaram na Ilha de Sergipe que recebeu o nome do seu invasor, Villegagnon. Ao instalar-se na Ilha, construiu o forte Coliny para proteção contra ataques portugueses. 

O sonho de Villegagnon era a implantação de uma colônia protestante no Brasil. Ele acreditava que seria um excelente refúgio para os calvinistas, que na França confrontavam-se continuamente com os Católicos. A tribo dos índios Tamoios estabeleceu um longo laço de amizade com os visitantes franceses, e ofereciam fartos banquetes com caças e frutos tropicais. Villegagnon apaixonou-se por essa "nova" gente, e cobria de jóias a filha do cacique, que era o pajé da tribo, causando um verdadeiro contraste entre o rústico dos Tamoios com as pedras francesas. 

A Colônia que se desenvolveu com a ajuda dos Tamoios, era formada por católicos e protestantes, que começaram a repetir aqui as rixas religiosas,  Villegagnon desiludiu-se com sua França Antártica e expulsou os protestantes da Ilha. Com esse ato, passou a ser chamado de "Caim da América" pelos calvinistas de seu país. 

Villegagnon volta á França, deixando para trás, sua ilha, sua colônia e seu grande sonho de paraíso, a França Antártica, que hoje é o nosso Rio de Janeiro, a Cidade Maravilhosa.